A Produção Editorial é a conversão de um projeto original em uma publicação profissional. A tarefa do produtor é coordenar projetos editoriais, nas mídias impressa, eletrônica e digital, em todos os seus estágios.

    A área de atuação é bastante ampla, porque a profissão trata de tudo o que é "editável", podendo englobar todas as mídias. Profissionais como formados em Letras, jornalistas e designers gráficos participam do processo e podem assumir funções gerenciais que seriam típicas do produtor editorial. Outras formações também encontram espaço quando as editoras são relativamente especializadas quanto a seus temas. Por exemplo, há editoras que publicam linhas editoriais relacionadas com temas sociais; nelas cientistas sociais com especializações podem ser chamados a ocupar a editoria. O campo de atuação em Produção Editorial pode se confundir em alguns momentos com o do Jornalismo, Publicidade e até do Design Gráfico, mas é basicamente o da edição de livros, revistas, encartes de CDs e folders publicitários, na mídia impressa, de vídeos, filmes e áudios (tv, cinema e rádio) na mídia eletrônica, e de CDs-ROM e páginas da Internet, na mídia digital. A atuação do produtor pode dar-se na criação de projetos de produtos, no gerenciamento do processo de produção, bem como na execução do produto.  Além de saber desenvolver ações de planejamento, organização e sistematização dos processos editoriais, tais como o acompanhamento gráfico de produtos editoriais, seleção de originais, projetos de obras e publicações, planejamento e organização de séries e de coleções, planejamento de distribuição, veiculação e tratamento de produtos editoriais.

       O principal nicho de trabalho está em editoras comerciais, escritórios de prestação de serviços editoriais e empresas de comunicação em geral. Destaca-se atualmente o papel de profissionais autônomos em atividades de produção e consultoria. Algumas áreas em expansão são as de livros didáticos, publicações científicas e institucionais. Além disso, é possível exercer atividades de pesquisa e docência em instituições de ensino técnico e superior.

       A área de atuação do produtor editorial abrange as três mídias (impressa, digital e eletrônica), sendo potencialmente bastante ampla, principalmente para a atuação multimídia, isto é, na formatação de produtos que agregam mais de uma mídia. 

       As novas tecnologias estão, aos poucos, modificando o mercado de produção editorial. Aparelhos audiovisuais e digitais, como os audiobooks e os e-books, e o desenvolvimento de conteúdos para celular e tablets abrem oportunidades para esse profissional. Especialista na edição de textos e imagens, o produtor editorial deve conhecer ambientes digitais, saber editar conteúdos para sites e dominar técnicas de software. As editoras ainda são o maior empregador desse produtor, que é contratado para elaborar e coordenar projetos de livros. "O mercado vinha em alta de 2007 a 2011. As vendas caíram em 2012, pois há uma crise geral, e o consumidor reduz as despesas com a compra de livros", diz o coordenador do curso de Produção Editorial da UFRJ, Mario Feijó Monteiro. "Mas o mercado de adoção escolar (livros didáticos, por exemplo) não foi afetado, apenas o mercado das livrarias." Isso significa que as melhores oportunidades estão em empresas que comercializam livros encomendados pelo governo, como os didáticos, ou escolhidos por outras instituições, como as religiosas, científicas e técnicas, que, por isso, são vendidos em massa. A maioria das oportunidades de trabalho concentra-se no eixo Rio-São Paulo, onde está instalada a maior parte das empresas de comunicação e editoras existentes no país.